De nombreuses équipes européennes vont voir partir leurs joueurs africains pour la prochaine Coupe d’Afrique des nations (CAN), qui se déroulera du 9 janvier au 6 février au Cameroun. Liverpool devra se priver durant cette période de deux de ses meilleurs atouts offensifs, l’Égyptien Mohamed Salah et le Sénégalais Sadio Mané.
Interrogé il y a quelques jours sur cette compétition, le coach des Reds Jürgen Klopp avait qualifié la CAN de « petit tournoi ». Des propos qui sont très mal passés sur le continent africain. Ce mercredi à l’issue de la victoire contre Porto en Ligue des champions (2-0), l’Allemand a été interpellé par le journaliste nigérian Ojora Babatunde. « Je pense que c’est une insulte aux joueurs, une insulte aux fans, une insulte aux habitants du continent et je pense que vous devez des excuses au continent », lui a lancé le journaliste.
Surpris, Klopp, ne s’est pas excusé et a plaidé l’ironie mal comprise. « Je ne voulais pas le dire comme ça. Je ne sais pas pourquoi vous le comprenez comme ça. Ce n’était même pas proche, et ce n’était même pas mon idée, mon intention de parler de la CAN comme d’un petit tournoi ou du continent africain comme d’un petit continent. Pas du tout. Ce que je voulais dire, si vous regardez l’intégralité de la conférence de presse, et si vous vouliez comprendre de la bonne manière, vous auriez pu le comprendre de la bonne manière parce qu’ils (les journalistes) ont dit qu’il n’y avait pas de pause internationale avant mars. Et j’ai dit : Oh, il y a un petit tournoi en janvier… C’est ironique. C’est un grand tournoi et nous perdons nos meilleurs joueurs pour ce tournoi. »
Des explications qui n’ont pas vraiment convaincu le journaliste nigérian qui a encore relancé l’Allemand : « Vous ne diriez pas ça en Europe, vous ne diriez pas un petit tournoi en Europe. » Klopp s’est alors montré de plus en plus agacé. « L’anglais n’est pas ma langue maternelle. Mais si vous voulez mal me comprendre, vous pouvez le faire tout le temps. Je sais que je ne penserais pas comme ça. »
