Menée au score contre le Mali et en train de jeter ses dernières forces dans la bataille, la Tunisie a connu une fin de rencontre surréaliste, ce mercredi, pour son entrée dans la Coupe d’Afrique des nations. L’arbitre Janny Sikazwe a sifflé la fin du match alors que le chrono affichait 89 minutes et 45 secondes, sans laisser le moindre temps additionnel. Cinq minutes plus tôt, le Zambien avait déjà arrêté la partie avant de se rendre compte de son erreur. Les arrêts de jeu n’avaient pourtant pas manqué dans une seconde période marquée par un penalty, un carton rouge et plusieurs changements. Le Mali ressort vainqueur de ce premier duel, dans l’incompréhension générale (1-0).

Un résultat plutôt logique au vu des 50 premières minutes. Dominateurs, les Maliens ont démarré en étouffant leurs adversaires. S’ils manquaient de précision dans le dernier geste, à l’image d’une tête de Kouyaté (13e) ou d’un tir de Massadio Haïdara dans le petit filet (40e), ils ont été logiquement récompensés après le repos. Coupable d’une main dans la surface sur un tir de Kouyaté, Skhiri concédait un penalty transformé par Koné (48e). Une poignée de minute plus tard, Adama Traoré était proche de faire le break définitif mais tentait le crochet plutôt que de tirer (51e).

Khazri a manqué le penalty de l’égalisation

Dans le dur, les Tunisiens ont pu compter sur Khazri pour lancer la révolte. Le Stéphanois s’est d’abord signalé sur une tentative de lob dont il a le secret (51e). Puis en poussant Mounkoro à l’arrêt sur coup franc (56e). Le portier malien allait être l’homme fort de la fin de match. Attentif sur un tir lointain de Bronn (65e), il a surtout repoussé un penalty de Khazri après que Djenepo a été sanctionné d’une nouvelle main dans les 16 mètres (77e). Loin d’être souverain pour tenir son résultat – El Bilal Touré expulsé pour une semelle sur Bronn (87e) -, le Mali peut s’estimer heureux.

La Tunisie refuse de reprendre

Plus de vingt minutes après l’arrêt de la rencontre, la décision de l’arbitre zambien a finalement été invalidée et une reprise avait été décidée. Problème, seuls les joueurs maliens se sont présentés sur la pelouse, leurs homologues tunisiens ayant refusé de reprendre. Remplaçant de Janny Sikazwe, qui n’est pas revenu sur le terrain après la longue interruption, le 4e arbitre a acté la victoire du Mali.