« Vous ne serez jamais seuls » a rassuré Joe Biden, à la Maison Blanche lors de son échange avec Volodymyr Zelensky. Les présidents ukrainien et américain ont donné une conférence de presse, à l’issue de leur rencontre historique à Washington ce mercredi 21 décembre 2022.
Un déplacement aux contraintes de sécurité exceptionnelles qui ne durera que « quelques courtes heures », mais qui est d’ores et déjà historique. Ce mercredi 21 décembre 2022, Joe Biden a rencontré Volodymyr Zelensky, en visite historique à Washington : il lui a que les Ukrainiens ne seraient « jamais seuls » face à la Russie et que les Etats-Unis aideraient Kiev « aussi longtemps qu’il le faudra ».
« Vous ne serez jamais seuls »
« Vous ne serez jamais seuls », a déclaré le président américain au cours d’une conférence de presse commune avec M. Zelensky depuis la Maison Blanche. « Quand la liberté de l’Ukraine a été menacée, le peuple américain, comme des générations d’Américains avant lui, n’a pas hésité ».
« Nous sommes conscients que le combat de l’Ukraine s’inscrit dans quelque chose de beaucoup plus grand », a ajouté Joe Biden. « Le peuple américain sait que si nous ne résistons pas à des attaques aussi flagrantes contre la liberté, la démocratie et les principes fondamentaux tels que la souveraineté et l’intégrité territoriale, le monde sera confronté à des conséquences bien pires ».
« Nous resterons à vos côtés aussi longtemps qu’il le faudra », a-t-il poursuivi. Portant un pull-over kaki siglé du trident ukrainien, M. Zelensky, qui n’avait pas quitté son pays depuis le début de l’offensive russe contre l’Ukraine le 24 février, a de son côté exprimé sa « reconnaissance du fond du cœur » pour le soutien des Etats-Unis, qui se chiffre en milliards de dollars dans le seul domaine militaire.
Sans le vouloir, Poutine « a renforcé l’Otan »
Le président américain Joe Biden a ajouté qu’il ne sentait « pas du tout inquiet » pour la solidité de l’alliance occidentale face à l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
« Je n’ai jamais vu l’Otan ou l’UE aussi unies sur quoi que ce soit », a déclaré le président Biden depuis la Maison Blanche. « Poutine pensait qu’il affaiblirait l’Otan, à la place il a renforcé l’Otan », a-t-il ajouté.
Le président français Emmanuel Macron a par ailleurs déclaré qu’une entrée de l’Ukraine dans l’Otan serait vécue par la Russie comme une confrontation et qu’elle n’est pas le « scénario le plus vraisemblable », dans un entretien à plusieurs médias.
« L’entrée de l’Ukraine dans l’Otan serait perçue par la Russie comme quelque chose de confrontationnel. Ce n’est pas avec cette Russie-là que vous pouvez l’imaginer », a-t-il déclaré mercredi aux quotidiens français Le Monde, américain Wall Street Journal et libanais An Nahar.
Le système de défense antiaérienne renforcé
Le système de défense antiaérienne Patriot que les Etats-Unis vont fournir à l’Ukraine va renforcer « de manière significative » la défense ukrainienne face aux frappes russes, a déclaré le président Volodymyr Zelensky.
« C’est une étape très importante pour créer un espace aérien sécurisé pour l’Ukraine », a-t-il dit à la presse, selon la traduction d’un interprète, aux côtés du président Joe Biden.
« C’est un système défensif », a de son côté souligné le président américain. « Ce n’est pas une mesure d’escalade, c’est défensif », a-t-il insisté. Le président Zelensky a laissé entendre qu’il allait demander encore davantage de missiles Patriot.
Après sa rencontre avec le président américain, M. Zelensky doit s’adresser au Congrès. « La tranche d’aide d’aujourd’hui inclut pour la première fois le système de défense antiaérienne Patriot, capable d’abattre des missiles de croisière, des missiles balistiques de courte portée et des avions à une altitude nettement supérieure à celle des systèmes de défense qui avaient été fournis jusque-là », a pour sa part déclaré le secrétaire d’Etat Antony Blinken, à l’occasion de cette visite de M. Zelensky.
Une « paix juste »
Une « paix juste » pour mettre fin à la guerre de la Russie en Ukraine n’implique « aucun compromis » sur l’intégrité territoriale ukrainienne, a affirmé Volodymyr Zelensky.
« Pour moi, en tant que président, +une paix juste+ n’implique aucun compromis quant à la souveraineté, la liberté et l’intégrité territoriale de mon pays », a assuré le président ukrainien depuis la Maison Blanche.
Mêmes hommes, même lieu
Le 1er septembre 2021, Volodymyr Zelensky avait déjà été reçu à la Maison Blanche par Joe Biden, qui lui avait assuré qu’il serait aidé par les Etats-Unis face à la Russie. Mercredi, les deux mêmes hommes, le même lieu mais une toute autre envergure historique : c’est leur première rencontre en chair et en os depuis que la Russie a attaqué l’Ukraine, faisant du président ukrainien un chef de guerre connu du monde entier et de Joe Biden le commandant-en-chef du camp occidental.
Les parlementaires américains s’apprêtent de leur côté à voter une nouvelle enveloppe massive de soutien à l’Ukraine, de près de 45 milliards de dollars. Les Etats-Unis, de loin les premiers donateurs à l’Ukraine, ont jusqu’à présent fourni selon des évaluations d’experts près de 50 milliards de dollars d’aide à ce pays en guerre, dont 20 milliards en armements et assistance militaire.
Le ministre russe de la Défense a, quant à lui, assuré pendant qu’il faisait le point mercredi devant quelque 15.000 responsables militaires par visioconférence, que l’une des « priorités » pour l’année 2023 serait de « continuer à mener l’opération spéciale (en Ukraine) jusqu’à ce que ses tâches aient toutes été remplies ».
Les forces armées et leurs capacités de combat « augmentent constamment et chaque jour. Et ce processus, bien sûr, nous allons le développer », a déclaré Vladimir Poutine au cours de cette réunion.
