Les États-Unis demandent à leurs employés fédéraux de supprimer TikTok de leurs appareils professionnels. Le pays emboîte le pas au Canada, qui avait pris une décision similaire plus tôt dans la journée, après avoir ouvert une enquête sur l’application chinoise.
Les agences fédérales américaines devront s’assurer que leurs appareils ne sont plus dotés de l’application de vidéos TikTok sous 30 jours, a ordonné lundi le Bureau de la gestion et du budget à la Maison Blanche (OMB). Détenu par l’entreprise chinoise Byte Dance,Tik Tok avait été pris pour ciblé par les législateurs américains qui considèrent l’application comme une menace à la sécurité nationale, et avaient interdit son usage sur les appareils des fonctionnaires dans une loi votée fin décembre. L’ordre de l’OMB est pris en application de cette loi, ratifiée début janvier par le président Joe Biden.
Dans un mémorandum, la directrice de ce bureau, Shalanda Young, demande aux agences gouvernementales de « supprimer et d’interdire les installations » de l’application sur les appareils leur appartenant ou gérés par elles, et d’ « interdire le trafic Internet » depuis ces appareils vers l’application. L’interdiction ne s’applique pas aux entités américaines ne dépendant pas du gouvernement fédéral, ni aux millions de particuliers qui utilisent TikTok. Mais l’Union américaine pour les libertés civiles (ACLU) déplore la nouvelle loi, en estimant qu’elle revenait à « interdire effectivement TikTok ».
« Le Congrès ne doit pas censurer des plateformes entières et priver les Américains de leur droit constitutionnel à la liberté de parole et d’expression », déclare Jenna Leventoff, conseillère politique principale de l’ACLU, dans un communiqué. « Nous avons le droit d’utiliser TikTok et d’autres plateformes pour échanger nos pensées, nos idées et nos opinions avec des personnes du pays et du monde entier », ajoute-t-elle. L’ultrapopulaire plateforme de vidéos courtes et virales est de plus en plus scrutée par les Occidentaux qui craignent que Pékin puisse ainsi accéder aux données d’utilisateurs du monde entier. L’interdiction au sein du gouvernement fédéral américain survient quelques jours après une décision similaire de la Commission européenne, qui a interdit TikTok à son personnel pour « protéger » l’institution.
Pas de « problème de sécurité spécifique »
Le gouvernement du Canada a lui aussi annoncé lundi qu’il allait bannir TikTok des appareils mobiles qu’il fournit à son personnel à compter de mardi, évoquant « un niveau de risque inacceptable » pour la vie privée et la sécurité. TikTok fait déjà partie des applications chinoises interdites en Inde depuis 2020. Le Canada avait lancé une enquête sur le réseau social chinois la semaine passée afin de « s’assurer que l’entreprise respect (ait) ses obligations de transparence ».
« Sur un appareil mobile, les méthodes de collecte de données de TikTok donnent un accès considérable au contenu du téléphone », explique la présidente du ministère du Trésor, Mona Fortier, précisant dans un communiqué qu’elle avait été prise « à titre préventif ». « Nous n’avons aucune raison de croire pour le moment que des renseignements du gouvernement ont été compromis », ajoute-t-elle.
Avec plus d’un milliard d’utilisateurs actifs dans le monde, TikTok pointe à la sixième place des plateformes sociales les plus utilisées, selon le dernier rapport de We Are Social sur l’évolution du numérique, publié en janvier. TikTok avait reconnu en novembre que certains employés en Chine pouvaient accéder aux données d’utilisateurs européens, et avait admis en décembre que des employés avaient utilisé ces données pour traquer des journalistes. Mais le groupe nie tout contrôle ou accès du gouvernement chinois à ses données.
