L’un des wagons a pris feu et plusieurs personnes se sont retrouvées piégées. Les secours recherchent toujours des survivants. Les médias grecs en parlent comme de la pire tragédie ferroviaire que le pays n’ait jamais connu.
Il s’agit du « pire accident ferroviaire que la Grèce n’ait jamais connu », affirment les médias grecs. 32 personnes sont mortes et 85 ont été blessées mardi soir en Grèce, dans une collision entre un convoi de marchandises et un train de passagers, annoncent ce mercredi les pompiers. Parmi les blessés, 53 personnes sont toujours hospitalisées ce mercredi matin.
Quelques minutes avant minuit mardi, plusieurs wagons ont déraillé au nord de la ville de Larissa, dans le centre du pays, au niveau de la vallée de Tempé, après la collision entre un train de marchandises et un autre convoi transportant 350 passagers, retrace le porte-parole des pompiers.
Le train de passagers effectuait la liaison entre Athènes et Thessalonique, la deuxième ville de Grèce dans le nord du pays, tandis que le train de marchandises effectuait le trajet inverse. Le wagon-restaurant du train a pris feu lors de cette collision dont l’origine demeure inconnue. Plusieurs personnes se sont retrouvées ainsi piégées.
Sous la violence du choc, les locomotives et wagons de tête ont été pulvérisés. Aux premières lueurs du jour, des images montraient des wagons calcinés dans un enchevêtrement de pans de métal et de fenêtres brisées. D’autres wagons moins endommagés étaient renversés sur le côté tandis que des secouristes utilisaient des échelles pour tenter de dégager des survivants.
« Jamais rien vu de tel »
Les opérations de secours, particulièrement difficiles en raison de la gravité de la collision, sont toujours en cours. « Je n’ai jamais rien vu de tel de toute ma vie. C’est tragique. Cinq heures plus tard, nous trouvons des corps », raconte un sauveteur épuisé, en train de dégager des carcasses de train.
« La plupart des passagers ont été mis en sécurité », poursuit le porte-parole des pompiers. Selon lui, « 194 personnes ont été transférées en bus à Thessalonique et parmi elles 26 ont été transportées dans les hôpitaux ».
Un passager a affirmé sur la chaîne de télévision Mega avoir « entendu le conducteur (du train) parler au contrôleur des billets (…) Nous avons eu l’impression que quelque chose n’allait pas ». « Nous avons vécu quelque chose de très choquant », a déclaré de son côté Lazos, un passager interrogé par le journal Protothema. « Je ne suis pas blessé mais je suis taché du sang des autres personnes qui ont été blessées à côté de moi. »
« Les fenêtres ont explosé d’un coup »
« Nous avons ressenti la collision comme un grand tremblement de terre », témoigne auprès de l’AFP Angelos, 22 ans, sur les lieux de l’accident. Sur la chaîne de télévision Skai, un jeune homme, traumatisé, raconte : « Au moment de l’accident, nous avons sursauté car les fenêtres ont explosé tout d’un coup. Les gens hurlaient et avaient peur. Heureusement, nous avons pu ouvrir les portes et nous échapper assez rapidement. Dans d’autres wagons, ils n’ont pas réussi à sortir et un wagon a même pris feu. »
« Le train s’est retourné complètement, et a failli tomber dans le ravin puis la moitié du wagon a commencé à prendre feu… Dans mon wagon, il y a eu cinq passagers blessés », raconte un autre passager à la télévision Skai.
Les deux hôpitaux de la région de Larissa ont été réquisitionnés pour accueillir les nombreux blessés, selon les pompiers grecs. Les hôpitaux militaires de Thessalonique et d’Athènes sont aussi « sur le qui-vive » en cas de besoin, ont-ils souligné.
Selon le maire de Tempé, Yorgos Manolis, de nombreux étudiants se trouvaient à bord du train et rentraient à Thessalonique après un week-end prolongé en raison d’un jour férié en Grèce. Environ 150 pompiers et 40 ambulances, ont été mobilisés selon les secours grecs.
Une réunion de crise du gouvernement a été organisée. Le ministre de la Santé Thanos Plevris s’est rendu sur place tandis que le ministre de l’Intérieur Takis Theodorikakos supervise la situation depuis le centre de gestion de crise avec les dirigeants de la police et des pompiers.
