Les astronautes de cette mission relèveront l’équipage actuel de la Station spatiale internationale.
Après l’annulation à la dernière minute du lancement en début de semaine, la fusée de SpaceX transportant quatre astronautes – deux Américains, un Russe et un Emirati –, a décollé jeudi 2 mars depuis le Centre spatial Kennedy de la NASA, en Floride, pour rejoindre la Station spatiale internationale (ISS).
« Le lancement de #Crew6 a eu lieu le 2 mars à 0 h 34 [6 h 34, heure de Paris], illuminant le ciel alors que l’équipage se dirige vers l’orbite à bord de la capsule Dragon Endeavour de @SpaceX », a déclaré l’agence spatiale américaine sur Twitter.
La capsule Dragon dans laquelle voyagent les quatre passagers doit s’amarrer vendredi à l’ISS 7 h 17 après un trajet d’un peu plus de vingt-quatre heures. Les astronautes resteront dans la station environ six mois.
Retard au décollage
Lundi, le décollage avait été annulé à la dernière minute en raison d’un problème technique. La NASA a expliqué mercredi que le problème concernait l’acheminement d’un liquide servant à l’allumage des moteurs, causé par un « filtre bouché », qui a été remplacé.
L’équipage, baptisé « Crew-6 », est composé des astronautes de la NASA Stephen Bowen et Warren Hoburg, de l’astronaute émirati Sultan Al-Neyadi et de l’astronaute russe Andreï Fediaev. Sultan Al-Neyadi, 41 ans, deviendra le quatrième astronaute d’un pays arabe de l’histoire et le deuxième Emirati, mais le premier de son pays à passer six mois dans l’espace.
Même si les tensions entre Washington et Moscou sont au plus haut un an après l’offensive russe en Ukraine, les deux pays ont maintenu un programme d’échange permettant à des Russes de voyager avec SpaceX, et des Américains de voyager à bord des fusées russes Soyouz. La Station spatiale internationale constitue l’un des rares champs de coopération encore en cours entre les deux pays.
Crew-6 remplacera les quatre membres de Crew-5 (deux Américains, une Russe et un Japonais) arrivés en octobre 2022 et qui redescendront sur Terre à bord de leur propre vaisseau SpaceX, après quelques jours de passation. Trois autres passagers (deux Russes et un Américain) se trouvent également à bord de la station spatiale, arrivés eux avec un vaisseau Soyouz. L’ISS accueillera donc durant quelques jours pas moins de onze personnes.
