Une tornade a frappé l’Arkansas vendredi, y causant la mort d’au moins cinq personnes. Différents états du nord et le sud du pays ont également été touchés par les intempéries, dont le Tennessee, où neuf personnes sont mortes d’après le dernier bilan.
Une semaine après qu’une violente tornade a touché le Mississippi, tuant 25 personnes et provocant d’immenses dégâts matériels, de puissantes intempéries ont frappé plusieurs Etats américains vendredi 31 mars, faisant au moins vingt-deux morts et causant de nombreux dégâts matériels.
Le dernier bilan fait notamment état de neuf morts dans le Tennessee, tous survenus dans le comté de McNairy, en raison des « fortes intempéries », a annoncé Maggie Hannan, porte-parole de l’agence de gestion des catastrophes de l’Etat du sud du pays.
Ils s’ajoutent aux quinze autres victimes dénombrées dans les Etats de l’Arkansas, du Mississippi et de l’Alabama, dans le Sud, ainsi que dans ceux de l’Indiana et de l’Illinois, dans le centre-est du pays et du Delaware, sur la côte est.
Plusieurs Etats touchés du nord au sud
Les premières victimes ont été annoncées vendredi après le passage de la violente tornade qui a notamment balayé l’Arkansas, y faisant au moins cinq morts et une trentaine de blessés. Deux personnes sont ainsi mortes dans la petite ville de Wynne qui a été « en gros coupée en deux par les dégâts d’est en ouest », a détaillé la gouverneure, Sarah Huckabee Sanders, qui a déclenché l’état d’urgence et déployé une centaine de gardes nationaux. Une troisième personne est également morte dans le comté de Pulaski, où se trouve Little Rock, la capitale de l’Etat, durement touché par la tornade, tandis qu’une « trentaine de personnes ont été transportées dans les hôpitaux [de la ville] », a déclaré Frank Scott, le maire de la ville.
Les services de gestion des catastrophes du Mississippi ont aussi rapporté un mort et plusieurs blessés dans le comté de Pontotoc, à environ 200 kilomètres au sud de Memphis. Une personne âgée a en outre été tuée dans l’Alabama lorsque sa maison s’est trouvée sur le passage d’une tornade, ont détaillé les autorités de la ville de Huntsville, près de la frontière avec le Tennessee.
Dans le Delaware, « l’effondrement d’une structure » dans le comté de Sussex a fait un mort samedi soir, selon le centre de secours du comté.
Dans le nord du pays, dans la petite ville de Belvidere, à l’ouest de Chicago, dans l’Etat de l’Illinois, une partie du toit et de la façade de l’Apollo Theatre s’est effondrée lors d’un violent orage, pendant le concert d’un groupe de heavy metal, causant la mort d’une personne et faisant vingt-huit blessés, dont cinq hospitalisés pour des blessures graves. Des photos de la salle révélaient un amoncellement de débris arrivant jusqu’à la taille et un trou béant dans le toit. Dans le comté de Crawford, trois personnes ont elles été tuées par l’effondrement d’une maison, d’après le porte-parole de l’Agence de gestion des urgences de l’Illinois, Kevin Sur.
Dans l’Etat voisin de l’Indiana (nord du pays), trois personnes ont également été tuées par une tempête dans le comté de Sullivan, a rapporté la chaîne de télévision WTHI citant la police locale.
650 000 foyers privés d’électricité
Partout, le passage de la tornade et des violents orages ont laissé dans leur sillage un spectacle de désolation, avec des voitures retournées, d’immenses arbres déracinés, des poteaux téléphoniques cassés en deux ou encore des centaines de maisons éventrées.
Samedi, plus de 650 000 foyers étaient privés d’électricité dans l’Ohio, le Tennessee, le Kentucky, en Pennsylvanie et en Virginie-Occidentale, selon le site américain PowerOutage.
Les tornades, phénomènes météorologiques aussi impressionnants que difficiles à prévoir, sont courantes sur le territoire américain, notamment dans le centre et le sud du pays. En décembre 2021, environ quatre-vingts personnes avaient également perdu la vie à la suite du passage d’une série de tornades dans le Kentucky.
