Au Caire, les ministres arabes des Affaires étrangères ont réintégré dimanche 7 mai, la Syrie de Bachar al-Assad à la Ligue arabe, une décision historique. La Syrie avait été exclue en 2011 pour la répression par son gouvernement du soulèvement populaire pacifique inspiré par les printemps arabes. Répression qui a déclenché une guerre qui n’est pas encore tout à fait terminée.
« Les délégations du gouvernement de la République arabe de Syrie siègeront de nouveau à la Ligue arabe », indique le texte voté par l’ensemble des ministres dans une réunion à huis clos au siège de la Ligue arabe au Caire ce 7 mai.
Isolé diplomatiquement depuis 2011, le président syrien Bachar al-Assad est récemment sorti de son statut de persona non grata et certains observateurs estiment qu’il pourrait même assister le 19 mai à Djeddah au sommet annuel des chefs d’État de l’organisation panarabe. Il faut rappeler, que les réunions s’étaient interrompues pendant trois ans pour reprendre à Alger, le 1er novembre 2022.
Il s’agit d’un retournement spectaculaire quand on sait que l’opposition anti-Assad avait pu occuper le siège de la Syrie lors d’un sommet de la Ligue arabe à Doha au Qatar en 2013.
Des pays arabes (Arabie saoudite, Jordanie et Qatar) avaient soutenu des rebelles au début de la guerre, devenue depuis un terrain d’affrontement entre forces étrangères, et qui a fait environ un demi-million de morts et des millions de réfugiés et de déplacés.
Si le réchauffement diplomatique se préparait depuis des mois, Bachar al-Assad a bénéficié de l’élan de solidarité mondial après le tremblement de terre dévastateur du 6 février, qui a fait des milliers de morts en Turquie et en Syrie.
Normalisation
Le président et ses ministres ont ainsi vu défiler à Damas les représentants de nombreux pays arabes qui refusaient jusqu’alors de normaliser leurs relations avec la Syrie – certains faisant même de leur départ du pouvoir une condition sine qua non.
Damas mise désormais sur une pleine normalisation avec les pays arabes, notamment les riches monarchies du Golfe – un temps plus grands alliés de l’opposition à Bachar al-Assad – pour financer la coûteuse reconstruction du pays aux infrastructures ravagées par les conflits à répétition.
Avec le temps et le soutien précieux de la Russie et de l’Iran, le régime de syrien a repris le contrôle de la majeure partie du territoire même si quatre millions de personnes vivent dans le nord-ouest sous contrôle des rebelles et des djihadistes.
Rapprochement irano-saoudien
Le 6 mai à Damas, le président iranien Ebrahim Raïssi et son homologue syrien annonçaient renforcer leurs liens diplomatiques et économiques, mettant l’accent sur la reconstruction.
En outre, selon une enquête de l’AFP publiée en novembre, la Syrie est parvenue à rester à flot en exportant du captagon. Ce stimulant a donné naissance à une industrie illégale de plus de 10 milliards de dollars, faisant de la Syrie le narco-Etat le plus récent du monde.
Les Émirats arabes unis, premier État du Golfe à avoir rétabli ses relations avec Damas, ont rouvert leur ambassade en 2018 et reçu Bachar al-Assad en mars.
En novembre 2011, 18 des 22 membres de la Ligue arabe avaient suspendu la participation du gouvernement syrien à leurs réunions, suscitant l’approbation des pays occidentaux et de la Turquie, mais l’ire de la Russie, de l’Iran, de l’Irak et du Liban.
Fondée par 6 pays le 22 mars 1944, cette organisation internationale qui possède le statut d’observateurs auprès de l’ONU a désormais 22 États membres.
Les six membres fondateurs sont l’Égypte, l’Arabie saoudite, l’Irak, la Jordanie, le Liban et la Syrie. Le Yémen du Nord les rejoint en mai 1945.
Ensuite arrivent la Libye (1953), le Soudan (1956), le Maroc et la Tunisie (1958), le Koweït (1961), l’Algérie (1962), le Bahreïn les Émirats arabes unis Oman et le Qatar (tous en 1971), la Mauritanie (1973), la Somalie (1974), la Palestine (1976), Djibouti (1977) et les Comores en 1993.
Il n’y a pas que la Syrie à avoir été exclue. L’Égypte subi le même sort en 1979 après avoir signé les accords de Camps David avec Israël, et pendant dix ans. Le siège de l’organisation est déplacé du Caire à Tunis. Le 10 septembre 1990, l’Égypte retrouve son poste sur décision de 12 des 21 membres de l’organisation.
Cette unité politique est mise à mal en 1990 lors de la guerre du Golfe, quand l’Irak envahit un autre pays membre, le Koweït.
En 2009, la Ligue arabe refuse d’exécuter le mandat d’arrêt international de la CPI à l’encontre du président soudanais Omar el-Bechir, en visite dans un des pays de la Ligue.
En 2023, la donne régionale change radicalement: l’Arabie saoudite sunnite et l’Iran chiite, grands ennemis, se réconcilient en mars.
Dans la foulée, le 12 avril, le ministre syrien des Affaires étrangères effectue une visite surprise en Arabie saoudite, une première depuis le début du conflit. Deux semaines plus tard, la Tunisie nomme un ambassadeur à Damas.
Avant cela, peu après le séisme, le chef de la diplomatie égyptienne – poids lourd de la Ligue arabe – avait été dépêché à Damas pour une visite « humanitaire ».
En dehors de la Ligue arabe, la Turquie, grand soutien des anti-Assad depuis 2011, amorce également un réchauffement.
Fin 2022, les ministres turc et syrien de la Défense se sont entretenus lors d’une réunion tripartite à Moscou. Mais Bachar al-Assad insiste: pas de rapprochement sans « la fin de l’occupation » turque du territoire syrien.
