Le village de Brienz en Suisse a été entièrement évacué vendredi 12 mai 2023. Deux millions de mètres cubes de roche menacent de s’effondrer dans les prochains jours, mais l’ampleur des dégâts reste difficile à prédire.
Vendredi soir 12 mai 2023, vers 19 h 30, il n’y avait plus âme qui vive dans le village de Brienz en Suisse. Perchée dans le sud-est des Alpes suisses, cette bourgade de 85 habitants est menacée par l’éboulement imminent de tout un pan de la montagne qui la surplombe.
L’évacuation des habitants de cette petite commune située dans le canton des Grisons, à une trentaine de kilomètres de Davos et une cinquantaine de Saint-Moritz, a commencé mardi. Il n’était pas prévu qu’elle soit lancée si rapidement, mais les autorités ont décidé d’accélérer les choses cette semaine en constatant que les rochers qui surplombent Brienz se déplaçaient plus vite que ce que les spécialistes, chargés de la surveillance, estimaient jusque-là.
Un risque d’éboulements à répétition
Au-dessus du village, d’innombrables morceaux de roche de la taille de cabanes de jardin sont dispersés sur un pré et des pierres et des petits blocs de roche dévalent la montagne à intervalles réguliers. Ce phénomène s’est nettement intensifié ces dernières semaines, notamment à cause de la météo actuelle. Au total, deux millions de mètres cubes de roche menacent de s’effondrer dans les prochaines semaines. Mais pour l’instant, les experts ne peuvent pas prédire comment le pan de la montagne – appelé « Insel » – va se détacher.
L’hypothèse la plus probable pour les autorités et la moins menaçante pour Brienz : des éboulements à répétition de quelques milliers à plusieurs centaines de milliers de mètres cubes de roche. Un glissement lent, mais de longue durée, sous la forme d’une coulée de débris pouvant atteindre et endommager le village, est aussi possible. L’hypothèse la moins probable : un éboulement massif, rapide et d’une large étendue, de plus de 500 000 mètres cubes de roche, aux conséquences dévastatrices.
La zone d’éboulement au-dessus du village de Brienz, en Suisse, le vendredi 12 mai 2023/REUTERS
Un phénomène sous haute surveillance
Ce pan de montagne est hautement surveillé. Quatre systèmes de surveillance livrent des données en permanence pour permettre de donner l’alerte à temps. L’alerte rouge a ainsi été donnée vendredi par les autorités interdisant l’accès au petit village et l’évacuation de ses habitants. Le déclenchement de cette phase signifie que l’éboulement peut intervenir dans les 4 à 14 jours, a indiqué la commune.
En outre, l’Office fédéral de l’aviation civile (OFAC) a annoncé une « restriction temporaire de l’espace aérien » sur un rayon d’environ 3,5 kilomètres, y compris pour les drones, dans la région du village afin de protéger les éventuelles activités des forces d’intervention sur terre et dans les airs. « La fermeture de l’espace aérien est de nature temporaire et durera jusqu’au 17 mai à 23 heures », a indiqué l’OFAC sur son site.
Le village glisse lui-même vers la vallée
Ce village est lui-même « en mouvement depuis la nuit des temps » car la terrasse sur laquelle il se trouve glisse inexorablement vers la vallée, rappelle la commune sur son site. Au cours des 100 dernières années, Brienz « a bougé » de quelques centimètres par an. Au cours des vingt dernières années, le glissement s’est fortement accéléré.
