L’explosion est survenue à Yinchuan, à la veille du Festival du bateau-dragon, célébrations de trois jours pour lesquelles de nombreux Chinois se rassemblent en famille et entre amis.
Au moins 31 personnes ont été tuées par une explosion, mercredi 21 juin dans la soirée, dans un restaurant de la ville de Yinchuan, dans le nord-ouest de la Chine, a rapporté l’agence officielle Chine nouvelle jeudi. «Une fuite de gaz de pétrole liquéfié (…) a provoqué une explosion lors du service d’un restaurant de barbecue», a expliqué l’agence, citant le comité régional du Parti communiste chinois (PCC).
Sept autres personnes reçoivent des soins, l’une d’entre elles étant dans un «état critique», a précisé Chine nouvelle. Deux autres victimes souffrent de brûlures sévères, deux autres de blessures mineures, et encore deux autres ont été touchées par des éclats de verre, selon la même source.
L’explosion a eu lieu à environ 20h40 (12h40 GMT) au sein du restaurant de barbecue Fuyang, situé dans un quartier résidentiel du centre-ville de Yinchuan, la capitale de la région autonome du Ningxia. Elle est survenue à la veille du Festival du bateau-dragon, célébrations de trois jours pour lesquelles de nombreux Chinois se rassemblent en famille et entre amis.
Xi Jinping exige des efforts pour protéger les blessés
Des images de la télévision officielle CCTV ont montré plus d’une dizaine de pompiers sur les lieux, combattant la fumée s’échappant par le trou béant créé par le souffle. La rue, qui accueille d’autres commerces de bouche et de divertissements, est noircie et parsemée de débris.
Le président chinois Xi jinping a exigé que tous les efforts soient mobilisés dans «la prise en charge des blessés et le renforcement de la supervision et de la gestion de la sécurité dans les industries et secteurs clés pour protéger efficacement la vie et les biens des personnes», a rapporté CCTV jeudi. Les opérations de secours se sont terminées à 4 heures jeudi (20 heures GMT mercredi), a-t-il ajouté.
Incidents relativement fréquents
Dans une vidéo postée sur les réseaux sociaux, on voit deux hommes torse nu, le pantalon en lambeaux et le haut du corps couvert de poussière, accroupis, l’air hébété, au milieu d’une rue bondée jonchée de tessons de verre. Un autre extrait montre des camions de pompiers et des ambulances débarquer dans les rues autour, toutes sirènes hurlantes, projetant des lumières bleues et rouges.
D’autres images sur les réseaux sociaux laissent voir des dizaines de personnes massées derrière un cordon de sécurité de l’autre côté de la même rue, certains visiblement bouleversés. L’AFP a été en mesure d’authentifier la localisation de ces documents en comparant les bâtiments visibles dans ces vidéos à ceux apparaissant dans les images officielles, et ceux-ci correspondent.
Ces explosions et autres incidents mortels sont relativement fréquents en Chine, où les normes du secteur du bâtiment ne sont souvent pas respectées. De plus, les constructions non-autorisées y sont nombreuses et peuvent, par exemple dans le cas d’un incendie, rendre la fuite difficile pour les personnes à l’intérieur de l’édifice.
