Douze policiers, faisant partie d’une unité d’élite, ont été accusés de meurtre. Mais l’un d’entre eux a accepté de coopérer avec le bureau du procureur de l’Etat mexicain de Tamaulipas et a été reconnu coupable d’abus de pouvoir.
A l’issue de trois mois de procès, le juge Patricio Lugo Jaramillo a déclaré coupable 11 policiers du meurtre de 17 migrants originaires d’Amérique centrale, « tués par balles et brûlés par la suite » à la frontière avec les Etats-Unis en 2021, a annoncé le bureau du procureur de l’Etat mexicain de Tamaulipas. Les peines doivent être prononcées dans les prochains jours et pourraient aller jusqu’à cinquante ans de réclusion. Un douzième fonctionnaire de police est reconnu coupable d’abus de pouvoir.
Les faits remontent au 23 janvier 2021 quand les autorités découvrent une camionnette incendiée contenant les restes calcinés de 19 personnes. La quasi-totalité d’entre elles sont des migrants venus du Guatemala pour tenter d’entrer illégalement aux Etats-Unis via le Mexique. Leurs corps ont été retrouvés à Camargo, une commune de l’Etat de Tamaulipas, dans le nord-est du pays, le long de la frontière avec les Etats-Unis.
Parmi les 19 victimes, les restes de deux Mexicains ont été identifiés comme étant ceux des passeurs ayant conduit les migrants jusqu’à la frontière avec les Etats-Unis, selon les autorités. Ce meurtre fait partie des plus sanglants jamais recensés au Mexique, où les exilés tentant de rejoindre les Etats-Unis s’exposent à de nombreux dangers. En août 2010, un groupe de 72 migrants avait été assassiné par des narcotrafiquants présumés, dans le même Etat de Tamaulipas.
Les accusés avaient affirmé avoir trouvé les corps
Sur les douze policiers accusés de meurtre, un a accepté de coopérer avec le bureau du procureur et a été reconnu coupable d’abus de pouvoir. Ils faisaient tous partie d’une unité d’élite de la police et avaient d’abord affirmé avoir trouvé les corps des migrants assassinés.
C’est le fonctionnaire coopérant avec les autorités mexicaines qui a révélé que c’étaient eux qui avaient tiré sur les migrants avant d’incendier leurs corps retrouvés à Camargo. L’Etat de Taumalipas, situé sur la côte du golfe du Mexique, est le plus court chemin pour arriver aux Etats-Unis en venant du sud. Mais la région est dangereuse en raison de la présence de bandes, qui enlèvent, rançonnent et assassinent des migrants.
Le Mexique est par ailleurs secoué par des violences qui ont fait plus de 420 000 morts depuis décembre 2006, date à laquelle le gouvernement fédéral a lancé une opération militaire controversée de lutte contre la drogue. La vague de violences a submergé le système judiciaire et les meurtres restent en majorité impunis.
