Les collisions sont survenues dans les Spratleys, où la marine philippine est stationnée et où Pékin déploie des navires pour faire valoir ses revendications sur la quasi-totalité du territoire maritime.
Manille a convoqué lundi 23 octobre l’ambassadeur de Chine après deux collisions entre des navires chinois et philippins en mer de Chine méridionale contestée, a rapporté une représentante de la diplomatie philippine.
«Nous faisons pleinement usage des (mécanismes) diplomatiques (…) à notre disposition. Cela comprend la convocation de l’ambassadeur chinois, ce que nous avons fait ce matin» lundi, a déclaré la porte-parole du ministère philippin des Affaires étrangères Teresita Daza aux journalistes.
L’ambassadeur de Chine, Huang Xilian, était indisponible et a été représenté par son chef de mission adjoint lors de la réunion organisée au ministère des Affaires étrangères. «Ayungin Shoal fait partie de notre zone économique exclusive et de notre plateau continental, et nous avons des droits souverains et avons juridiction sur lui», a ajouté Teresita Daza en employant le nom philippin de l’atoll.
Revendications sur le territoire
Manille et Pékin se rejettent la responsabilité de deux collisions survenues dimanche près de l’atoll Second Thomas Shoal, dans les Spratleys, où la marine philippine est stationnée et où Pékin déploie des navires pour faire valoir ses revendications sur la quasi-totalité du territoire maritime.
Les collisions sont survenues au moment où les Philippines conduisaient une mission de ravitaillement habituelle de leurs troupes situées dans un avant-poste isolé en mer de Chine méridionale – un bateau militaire que Manille a fait délibérément s’échouer sur l’atoll en 1999. «Les manœuvres de blocage dangereuses du navire 5203 des garde-côtes chinois l’ont fait entrer en collision avec le bateau de ravitaillement (…) sous contrat avec les forces armées des Philippines» à quelque 25 km de l’île corallienne, a fustigé une force d’intervention du gouvernement philippin.
La Chine adresse une protestation «solennelle»
La Chine a évoqué une «légère collision» après que le bateau philippin a ignoré «de multiples avertissements et délibérément croisé les forces de l’ordre de manière non professionnelle et dangereuse», selon la télévision publique CCTV, citant le ministère des Affaires étrangères. Lors d’un autre incident, un navire des garde-côtes philippins qui escortait la mission de ravitaillement a été «heurté» par ce que Manille a qualifié de «navire de la milice maritime chinoise».
Pékin a adressé une protestation «solennelle» par la voie diplomatique aux Philippines et accusé le bateau philippin d’avoir «délibérément» causé une collision en faisant marche arrière de manière «préméditée» en direction d’un navire de pêche chinois. Xilian Huang avait été convoqué pour la dernière fois par Manille en août, après l’utilisation d’un canon à eau par la garde côtière chinoise sur des navires philippins à proximité du même atoll. La Chine a fait part de son «fort mécontentement» et sa «ferme opposition» après «l’intrusion» de navires philippins autour d’un atoll disputé en mer de Chine méridionale, source de tensions ces derniers jours.
