La Chine a condamné «vigoureusement» mercredi 14 février les autorités taïwanaises après la mort en mer de deux ressortissants lors d’un incident qualifié de «sournois» par Pékin. Selon l’agence de presse de Taiwan CNA, une vedette chinoise «a pénétré illégalement dans les eaux taïwanaises» avant de chavirer mercredi lors d’une course-poursuite avec les garde-côtes taïwanais. Deux des quatre passagers de l’embarcation sont décédés lors de cet incident qui s’est produit au large des îles Kinmen, contrôlées par Taïwan mais à portée de vue des côtes chinoises. «Nous exhortons la partie taïwanaise à faire immédiatement la lumière sur l’incident», a fustigé dans un communiqué Zhu Fenglian, une porte-parole du bureau chinois responsable des affaires taïwanaises.
Pékin considère Taïwan comme l’une de ses provinces bien qu’elle n’exerce aucune souveraineté sur le territoire insulaire de 23 millions d’habitants et ses îles adjacentes. La Chine présente «ses sincères condoléances» aux familles des victimes et «condamne vigoureusement cet incident sournois» qui a entraîné la mort de deux «pêcheurs», ajoute le communiqué.
«Une opération d’application de la loi»
Les garde-côtes de Taïwan ont annoncé dans un communiqué avoir découvert mercredi après-midi un hors-bord non identifié près des îles Kinmen, qui se trouvait à «0,86 mille marin dans les eaux interdites». «Au cours d’une opération d’application de la loi, le bateau de Chine continentale a chaviré accidentellement et quatre membres d’équipage chinois sont tombés à la mer», ont indiqué les garde-côtes dans un communiqué. Des opérations de secours ont été immédiatement lancées suite à l’incident, précise-t-il. Deux membres d’équipage ont été secourus tandis que deux autres ont été retrouvés inconscients. «Ils ont été transférés à l’hôpital pour des soins d’urgence qui se sont révélés inefficaces», indique le communiqué. Les autorités informeront les familles des membres d’équipage décédés, tandis que les deux membres d’équipage secourus ont été amenés à Kinmen pour enquête, précise le texte.
Cet incident survient dans un contexte de vives tensions entre les deux rives du détroit de Taïwan. L’élection présidentielle taïwanaise, tenue courant janvier et remportée par Lai Ching-te, issu d’un parti militant traditionnellement pour l’indépendance, a encore crispé des relations déjà très tendues entre Pékin et Taipei. Le président chinois Xi Jinping répète inlassablement que la réunification de Taïwan avec la Chine continentale, au destin séparé depuis plus de 70 ans et la fin de la guerre civile chinoise, est inévitable.
