Des hommes armés ont attaqué dimanche des églises orthodoxes et au moins une synagogue dans le Caucase russe, faisant une vingtaine de victimes, dont 15 policiers, selon le dernier bilan des autorités russes, qui dénoncent des attaques « terroristes ».
La Russie a annoncé lundi la fin des opérations antiterroristes au Daguestan. Des attaques ont eu lieu la veille à Makhatchkala, la capitale de cette république russe, et la ville côtière de Derbent. Des hommes armés ont attaqué des églises orthodoxes et au moins une synagogue, tuant au moins 19 personnes dont quatre civils, selon le dernier bilan des autorités lundi.
« Plus de 15 policiers ont été victimes de l’acte terroriste » au Daguestan, a indiqué le dirigeant régional, Sergueï Melikov, dans une vidéo publiée dans la nuit sur Telegram. Ils « ont protégé les habitants civils (…) au prix de leur vie », a-t-il souligné. « Plusieurs civils ont également été tués », a affirmé Sergueï Melikov. Selon les enquêteurs, un prêtre de l’Église orthodoxe russe, âgé de 66 ans, a été tué à Derbent et trois autres civils ont péri dans les attaques.
Le Daguestan est une région russe à majorité musulmane voisine de la Tchétchénie, également proche de la Géorgie et de l’Azerbaïdjan. Des opération antiterroristes y sont régulièrement annoncées par les autorités russes.
Les attaques de dimanche ont visé « deux églises orthodoxes, une synagogue et un check-point de la police », d’après le Comité d’enquête russe, qui a ouvert une enquête pour « actes terroristes ». Des représentants juifs ont affirmé qu’une deuxième synagogue avait aussi été incendiée. L’opération antiterroriste lancée dans la région dans la foulée s’est terminée lundi matin, à partir de 05h15 GMT « en raison de la neutralisation de menaces à la vie et la santé des citoyens », selon le Comité antiterroriste russe.
Trois jours de deuil
Le dirigeant du Daguestan, Sergueï Melikov, a lui fait état de « six bandits liquidés » dans le cadre de cette opération, assurant que les attaques ont notamment été préparées « depuis l’étranger ». Il n’était pas clair dans l’immédiat si l’ensemble des attaquants ont été tués dans cette opération ou si certains ont pu s’échapper. Aucun élément sur leurs motivations ou leur identité n’a filtré pour l’heure.
Sergueï Melikov a affirmé dimanche soir que « des inconnus avaient essayé de déstabiliser la société ». « Nous savons qui est derrière ces attaques terroristes et quel objectif ils poursuivent », a-t-il ajouté, sans préciser qui était dans le viseur mais en faisant allusion à la guerre en Ukraine.
Le patriarche Kirill, chef de l’Église orthodoxe russe et fervent soutien du Kremlin, a assuré que l’« ennemi » cherchait à détruire « la paix inter-religieuse » en Russie. Son but est de « planter les graines de la haine », a-t-il dénoncé, sans nommer de responsables. Trois jours de deuil ont été décrétés au Daguestan, de lundi à mercredi, a indiqué l’administration locale.
La Russie déjà visée par attaques « terroristes »
Cette série d’attaques qualifiées de « terroristes » par les autorités russes intervient trois mois après l’attentat revendiqué par l’organisation djihadiste Etat islamique(EI) du Crocus City Hall, une salle de concert de la banlieue de Moscou, qui avait fait plus de 140 morts et ravivé la menace du terrorisme islamiste dans le pays. La Russie a été visée à de multiples reprises par des attentats et attaques revendiquées par l’État islamique, même si son influence reste limitée dans le pays.
En octobre, des émeutes hostiles à Israël avaient éclaté dans l’aéroport de Makhatchkala. Une foule d’hommes avait envahi son tarnac, en pleines tensions à travers le monde liées au conflit entre Israël et le groupe islamiste palestinien Hamas, au moment de l’atterrissage d’un avion en provenance d’Israël.
