La transition vers la nouvelle ère spatiale post-2030 est enclenchée : la NASA confie à SpaceX la mission de développer un véhicule capable de désorbiter la Station spatiale internationale (ISS).
Une étape cruciale pour la mise hors service de la Station spatiale internationale (ISS) vient d’être franchie. La Naza vient d’annoncer avoir choisi SpaceX pour développer un véhicule capable de repousser ISS vers l’atmosphère terrestre. Selon un communiqué de la NASA, le contrat attribué à l’entreprise d’Elon Musk est estimé à une valeur pouvant atteindre 843 millions de dollars.
L’ISS est un laboratoire orbital occupé en continu depuis plus de deux décennies. Pour la détruire après sa mise au vert prévue pour 2030, la station sera précipitée dans l’atmosphère terrestre au-dessus d’un océan afin de la désintégrer de manière contrôlée. La nécessité d’un véhicule puissant capable de manœuvrer ses 430.000 kilogrammes est essentielle pour éviter tout risque pour les zones habitées.
« Le véhicule de SpaceX devra permettre de désorbiter la Station spatiale et éviter tout risque pour les zones habitées », a déclaré la NASA dans un communiqué. Conçu pour se désintégrer en rentrant dans l’atmosphère terrestre, ce véhicule restera sous le contrôle et la responsabilité de la NASA une fois développé.
Les opérations d’ISS continuent jusqu’en 2030
Alors que les États-Unis, le Japon, le Canada, et l’Europe continuent d’exploiter l’ISS jusqu’à au moins 2030, tandis que la Russie s’est engagée jusqu’à 2028. « La mise hors d’orbite en toute sécurité de la Station spatiale internationale relève de la responsabilité des cinq agences spatiales » a indiqué la NASA. La coopération internationale dans ce projet reste un point de stabilité malgré les tensions mondiales.
Au-delà de 2030, les États-Unis se tournent vers des stations spatiales privées en orbite basse pour continuer les recherches et accueillir des astronautes de la NASA. Axiom Space et Blue Origin planchent déjà sur le sujet.
