Le sud de l’Europe est en proie à une vague de chaleur particulièrement intense. Une canicule qui s’accompagne de violents incendies, qui ravagent des dizaines de milliers d’hectares de forêt. Le point sur la situation.
Portugal, Espagne, Grèce… Les incendies font rage dans le sud de l’Europe, terrassé par une vague de chaleur asphyxiante, qui a atteint pour le deuxième jour consécutif le pic des 45 degrés dans la péninsule ibérique.
- Portugal
Au Portugal, où un pic de températures à 46,3°C a été enregistré mercredi, le centre est ravagé depuis une semaine par des incendies. Plus de 2 000 pompiers sont toujours mobilisés pour lutter notamment contre quatre foyers toujours actifs à travers le pays. La journée de jeudi était particulièrement redoutée en raison « de la hausse des températures » et du « renforcement du vent d’est » et « de la baisse du niveau d’humidité », avait mis en garde le Premier ministre portugais Antonio Costa.Selon le dernier bilan de la protection civile portugaise, 860 personnes ont été évacuées et une soixantaine de maisons détruites ou endommagées. En une semaine, les feux ont ravagé environ 13 500 hectares, d’après les données disponibles sur le site du système européen d’information sur les incendies de forêt(EFFIS).
- France
En France, les températures élevées compliquaient également la tâche des pompiers luttant depuis mardi en Gironde (sud-ouest) contre deux feux de forêt, qui ont déjà brûlé plus de 7 000 hectares. Près de la touristique dune du Pilat, dont l’accès a été fermé « jusqu’à nouvel ordre », le vent tournant a entraîné jeudi après-midi l’évacuation de 4 000 habitants, non loin de la station balnéaire d’Arcachon.Par crainte d’autres départs de feux, les lancers de feux d’artifice, privés ou publics, qui ont traditionnellement lieu à l’occasion de la fête nationale du 14 juillet, ont été interdits jusqu’à lundi soir en Gironde et dans le département voisin des Landes.
11 départements ont été placés en vigilance canicule, avec des pointes à 39 ou 40 degrés encore attendues par endroits vendredi, depuis les plaines du Sud-Ouest jusqu’à la Provence (sud-est). L’intensité de cette vague de chaleur, qui devrait perdurer jusqu’en milieu de semaine prochaine, pourrait être « équivalente » à la canicule meurtrière d’août 2003 qui avait fait près de 19 500 morts en France, a relevé Matthieu Sorel, climatologue à Météo-France.
- Espagne
En Espagne, confrontée depuis plusieurs jours à des températures suffocantes, le thermomètre a atteint pour le deuxième jour consécutif des valeurs extrêmes, avec un pic de 45°C enregistré près d’Avila, dans le centre-ouest et 45,6°C en Andalousie.
L’incendie le plus inquiétant a déjà dévasté au moins 4 000 hectares, dans une zone montagneuse à cheval sur les régions d’Estrémadure et de Castille-et-Léon, non loin de la frontière avec le Portugal. La quasi totalité du pays est en état d’alerte, avec un niveau de vigilance maximal pour plusieurs régions du centre, du sud et de l’ouest.
- Grèce
En Grèce, la bataille contre les flammes a fait deux morts mercredi lorsqu’un hélicoptère s’est écrasé en mer alors qu’il tentait d’éteindre un feu de forêt dans l’île de Samos, en mer Egée ont annoncé jeudi les garde-côtes.
La Grèce est presque tous les étés la proie de feux de forêt souvent violents. Des dizaines de petits et moyens feux de forêt se sont déclenchés ces dernières semaines en Grèce à la suite de forts vents et de températures de plus de 30 degrés Celsius sans toutefois faire de victimes. Jeudi, 49 brasiers faisaient rage à travers le pays, en particulier sur l’île de Lesbos et dans la région de l’Evros (nord).
Plusieurs incendies de moindre importance se sont déclarés en Italie ou en Croatie, selon le système européen Copernicus.
- La canicule devrait perdurer
Cette intense vague de chaleur devrait toucher dans les jours à venir d’autres parties d’Europe occidentale ou centrale, comme le Royaume-Uni, où l’agence météo (Met Office) attend des températures supérieures à 35 degrés à partir de dimanche.
Dans ce contexte, le maire de Londres Sadiq Khan a décrété un plan d’urgence « températures extrêmes » pour venir en aide aux SDF, y compris en leur distribuant de l’eau et de la crème solaire tandis que la fédération de syndicats TUC a appelé à interdire de travailler si la température intérieure dépasse les 30 degrés.
Cette vague de chaleur est la deuxième en à peine un mois en Europe. La multiplication de ces phénomènes est une conséquence directe du réchauffement climatique selon les scientifiques, les émissions de gaz à effet de serre augmentant à la fois leur intensité, leur durée et leur fréquence.
