Le chef d’Al-Qaïda, Ayman al-Zawahiri, a été tué lorsque deux missiles ont frappé sa maison à Kaboul, en Afghanistan. Mais le bâtiment ne porte pas de traces d’explosion et personne n’aurait été blessé dans l’opération. Ces deux éléments laissent penser que les Américains ont fait usage du Hellfire R9X, un missile équipé de six lames en forme de rasoir, qui tranche à travers sa cible mais n’explose pas.
L’utilisation du R9X n’a jamais été officiellement reconnue par le Pentagone ou la CIA, les deux entités américaines responsables des assassinats ciblés de leaders extrémistes.
Son existence avait été évoquée pour la première fois en mars 2017, quand un haut dirigeant d’Al-Qaïda, Abu al-Khayr al-Masri, avait été tué par une frappe de drone alors qu’il se déplaçait dans une voiture en Syrie.
Les photos à l’époque montraient un large trou à travers le toit de la voiture. L’intérieur du véhicule, dont ses occupants, avait été déchiqueté. Mais l’avant et l’arrière de la voiture semblaient complètement intacts. Depuis, une poignée d’attaques ciblées avait obtenu un résultat similaire.
Jusque-là, les missiles Hellfire « traditionnels »- tirés par des hélicoptères ou des drones – étaient connus pour leurs puissantes explosions et souvent, les dommages collatéraux qu’ils engendraient.
La nouvelle arme mystérieuse utilisée par les Américains a été baptisée « Flying Ginsu » (le Ginsu volant), d’après une célèbre publicité télévisée des années 1980 pour des couteaux de cuisine de marque Ginsu, qui pouvaient couper proprement à travers des canettes en aluminium et restaient parfaitement tranchants.
Egalement surnommé la « bombe ninja », le missile est devenu une munition de choix pour tuer les leaders de groupes jihadistes, tout en évitant de faire des victimes civiles. C’est apparemment ce qui s’est produit à Kaboul, avec Zawahiri.
Dimanche 31 juillet au matin, ce dernier se tenait seul sur le balcon de sa résidence quand un drone américain a tiré deux missiles Hellfire, a précisé aux journalistes un responsable américain.
Des membres de la famille du dirigeant d’Al-Qaïda étaient présents dans la maison, mais « n’ont délibérément pas été ciblés et n’ont pas été blessés », a ajouté ce responsable. Des photos montrent des fenêtres soufflées sur un étage, mais le reste du bâtiment, dont les fenêtres aux autres étages, sont toujours en place.
