Le corps de Benoît XVI, mort samedi à 95 ans, est exposé dans la basilique Saint-Pierre de Rome, où les fidèles pourront lui rendre un dernier hommage avant ses funérailles jeudi.
Les fidèles vont pouvoir se recueillir dans la basilique Saint Pierre de Rome devant le corps du pape Benoit XVI,décédé samedi à l’age de 95 ans. La dépouille de Joseph Ratzinger, qui était restée jusqu’ici dans la petite chapelle privée du monastère où il vivait depuis sa renonciation en 2013, situé au cœur des jardins du Vatican, a été transférée à l’aube dans la plus grande église catholique du monde pouvant accueillir des dizaines de milliers de fidèles.
Les portes de la basilique, chef-d’œuvre d’architecture mêlant les styles Renaissance et Baroque achevé en 1626 qui abrite la sépulture de saint Pierre, premier évêque de Rome dont les papes sont les successeurs, ouvriront pendant trois jours à partir de ce lundi de 9 heures jusqu’à 19 heures. Les funérailles auront lieu jeudi.
Au petit matin, une longue queue serpentant sur la célèbre place Saint-Pierre entourée par la colonnade du Bernin s’est formée dès l’aube, en présence de nombreux médias et d’un important dispositif de sécurité.
« Je suis arrivée à 6 heures, il me semblait normal de venir lui rendre hommage après tout ce qu’il a fait pour l’église », a déclaré à l’AFP sœur Anna-Maria, une religieuse italienne.
Le Vatican avait diffusé dimanche les premières photos du corps du pape émérite, allongé sur un catafalque, vêtu de rouge, la couleur du deuil papal et coiffé d’une mitre blanche ornée d’une ganse dorée, un chapelet dans les mains. Un crucifix, un sapin de Noël et une crèche sont visibles dans l’arrière-plan.
Dimanche,le Pape François a de nouveau rendu hommage au « bien-aimé » Benoît XVI, « ce fidèle serviteur de l’Évangile et de l’Église ». Brillant théologien et fervent gardien du dogme, Benoît XVI, qui avait renoncé en 2013 à sa charge à cause de ses forces déclinantes, s’est éteint paisiblement samedi matin. Né en 1927, Joseph Ratzinger a enseigné la théologie durant 25 ans en Allemagne avant d’être nommé archevêque de Munich. Il est ensuite devenule strict gardien du dogme de l’Église durant un autre quart de siècle à Rome à la tête de la congrégation pour la doctrine de la foi, puis pape pendant huit ans, succédant à Jean Paul II.
« Seigneur, je t’aime »
Les derniers mots de Benoît XVI, prononcés en italien quelques heures avant sa mort samedi en présence d’une infirmière à son chevet, ont été : « Seigneur, je t’aime », a rapporté son secrétaire particulier, Mgr Georg Gänswein, à Vatican News, le site d’informations officiel du Saint-Siège.
Les funérailles célébrées par François pour son prédécesseur, à la tête de l’Église catholique de 2005 à 2013, constitueront un événement inédit dans l’histoire deux fois millénaire de l’Église catholique. Selon le Vatican, la cérémonie, « solennelle mais sobre » se tiendra jeudi à partir de 9h30 place Saint-Pierre, là même où les funérailles de son prédécesseur Jean Paul II avaient attiré un million de personnes en 2005. Le premier pape allemand de l’histoire moderne sera ensuite inhumé dans une crypte de la basilique.
