La visite d’Etat de Charles III en France, prévue du dimanche au mercredi, est « reportée » à cause des manifestations contre la réforme des retraites, a annoncé l’Élysée.
« Il y avait des interrogations ces derniers jours », souligne Lord Peter Ricketts, ancien ambassadeur du Royaume-Uni en France entre 2012 et 2016 et membre de la chambre des lords.La visite de Charles III en France a finalement été reportée, a annoncé l’Élysée vendredi 24 mars en raison des manifestations contre la réforme des retraites.
« Cela devenait de plus en plus inévitable ces derniers jours, explique Lord Peter Ricketts. Une visite d’État doit être une célébration, un moment de joie entre les deux peuples et ce n’était vraiment pas les circonstances pour cela. » Pour l’ancien ambassadeur, il faut « garder une visite d’État pour un moment plus opportun ».
« Une symbolique » de perdue
Cette visite était pourtant très importante aux yeux de la couronne britannique. C’était la première visite d’Etat à l’extérieur du Royaume de Charles III depuis son accession au trône. « Ce choix de la France comme première destination à l’étranger avait été décidé par le roi en consultation avec le gouvernement », rappelle le Lord Peter Ricketts.
« Ce n’était pas rien, la France, ce n’est pas le Commonwealth, ce n’est pas Canada ou Australie. Le roi voulait venir en France, mais ça n’a pas marché pour les raisons qu’on comprend bien. »
Lord Peter Ricketts, ancien ambassadeur du Royaume-Uni en Franceà franceinfo
L’Élysée parle d’un report dans « les meilleurs délais » mais, pour l’ancien ambassadeur, « on perd un peu cette symbolique » de première visite à l’étranger. Le roi Charles III prendra la direction de l’Allemagne, mercredi 29 mars. L’ancien ambassadeur a enfin « une pensée pour tous ceux et celles qui ont tellement travaillé pour préparer cette visite en France ; espérons que ce travail sera conservé pour une visite, je l’espère, au moins cette année ».
Un contexte social tendu
Cette annonce survient au lendemain d’une 9e journée de manifestations dans toute la France contre la réforme phare du chef de l’État, marquée par une très forte mobilisation et une multiplication des violences dans les cortèges.
Pour cette seule journée, 441 policiers et gendarmes ont été blessés. Aucun chiffre n’est disponible concernant les manifestants.
Au soir de cette mobilisation, l’intersyndicale a appelé à une nouvelle journée de manifestations et de grèves mardi 28 mars.
Dans ces conditions, la visite du roi suscitait les plus grandes inquiétudes. Son programme précis n’avait pas été publié alors que Charles III devait atterrir à Paris dimanche soir. Il devait notamment s’exprimer lundi 27 devant les sénateurs et députés et participer à un dîner d’État au château de Versailles, en compagnie de la reine consort Camilla.
Le roi Charles et Camilla se réjouissent d’aller en France « dès que des dates pourront être trouvées« , a réagi de son côté le palais de Buckingham.
Réactions ironiques
La gauche, qui depuis quelques jours critiquait cette visite en pleine colère sociale, voit dans ce report un camouflet pour le chef de l’État, et un premier recul.
« La réunion des rois à Versailles dispersée par la censure populaire« , a ironisé sur Twitter le leader le France insoumise Jean-Luc Mélenchon.
Le secrétaire national du PCF Fabien Roussel s’est lui aussi fait narquois: « Comme quoi, Emmanuel Macron a trouvé la marche arrière ».
Et le socialiste Jérôme Guedj de résumer: « Hier on demandait le report de la visite de Charles III. Maintenant on veut bien le communiqué pour annoncer le retrait de la réforme ».
L’ambassadeur du Royaume-Uni en France Peter Ricketts a exprimé sa compréhension. « Cela aura été une décision difficile. Mais compréhensible. Les visites d’État sont un temps pour la célébration et ce n’était pas le moment« , a-t-il dit.
Reporter une visite d’État est un fait rarissime. Le roi d’Espagne Felipe VI avait renoncé en 2015 à son déplacement en France après la tragédie du crash d’un appareil de Germanwings.
« Quelle image pour notre pays de n’être même pas en capacité d’assurer la sécurité d’un chef d’État », a déploré le chef des Républicains Eric Ciotti, le député RN Jean-Lin Lacapelle y voyant « une humiliation diplomatique sans précédent ».
