Cullinan I, c’est son nom, est le plus gros diamant serti du sceptre royal. C’est aussi le plus gros du monde. Il a été découvert en 1905 en Afrique du Sud.
De la taille d’un poing d’un homme, Cullinan I est le plus gros diamant serti au monde, également connu sous le nom d’étoile de l’Afrique. Il pèse 530 carats et a été taillé dans le diamant de Cullinan, près de Prétoria, une pierre qui pèse 3100 carats. Le diamant a été découvert en 1905 en Afrique du Sud, alors sous domination britannique, puis ajouté au sceptre royal en 1911 (qui a dû être renforcé pour en supporter le poids). Il est de fait le plus gros diamant du sceptre que tiendra Charles III ce samedi 6 mai pour son couronnement. Un sceptre fabriqué en 1661 pour le couronnement de Charles II.
Sauf qu’en Afrique du Sud, certains demandent la restitution du diamant Cullinan et de ses « petits frères », dont Cullinan II serti dans la couronne impériale, en pleine actualité sur le retour des œuvres d’art et des produits de l’artisanat local pillés par les puissances colonialistes. « Le diamant doit revenir en Afrique du Sud. Il doit être un signe de notre fierté, de notre héritage et de notre culture », a ainsi déclaré Mothusi Kamanga, avocat et militant à Johannesburg. Sa pétition en ligne a recueilli 8 000 signatures. « Décoloniser, ce n’est pas seulement laisser aux gens certaines libertés, mais c’est aussi reprendre ce qui nous a été exproprié ».
Un son de cloche qui a trouvé écho en Afrique du Sud. Mais pas partout. « Les choses ont changé, ça leur importait avant de se montrer supérieurs, ça n’a aujourd’hui plus d’importance », témoignent d’autres sud-africains. Une réplique du diamant Cullinan est exposée au Cape Town Diamond Museum.
