Un bang supersonique a retenti dimanche dans la capitale américaine, surprenant les habitants. Le Cessna, qui ne répondait plus, n’a pas été abattu par l’armée, selon les médias américains.
Un bang supersonique a retenti, dimanche 4 juin, à Washington, quand deux avions de chasse ont cherché à intercepter un appareil qui ne répondait plus avant que ce dernier s’écrase dans l’Etat de Virginie. Des habitants de la capitale fédérale des Etats-Unis et de sa banlieue ont rapporté avoir entendu un bruit tonitruant qui a fait trembler fenêtres et murs à des kilomètres à la ronde et suscité nombre d’interrogations sur les réseaux sociaux.
Deux chasseurs F-16 ont été mobilisés en raison de l’absence de réponse d’un jet privé « Cessna 560 Citation V au-dessus de Washington et du nord de la Virginie », a décrit le commandement de la défense aérospatiale de l’Amérique du Nord (Norad) dans un communiqué. Les deux avions de chasse ont décollé de la base d’Andrews, dans le Maryland, a relaté un responsable du Pentagone à l’Agence France-Presse, pour rejoindre l’appareil qui s’est ensuite écrasé dans une zone montagneuse du sud-ouest de la Virginie.
Le président, Joe Biden, qui se trouvait dimanche dans la région, a été informé de l’incident, a fait savoir un responsable de la Maison Blanche aux journalistes, sans préciser si des mesures de précaution avaient été prises.
A priori quatre personnes à bord
L’aéronef civil avait décollé d’Elizabethton, dans le Tennessee, pour rejoindre Long Island, dans l’Etat de New York, selon l’aviation civile américaine (FAA).
Les chasseurs du Norad « ont été autorisés à se déplacer à des vitesses supersoniques et un bang supersonique a pu être entendu par des habitants de la région », a décrit le commandement dans un communiqué. Les bangs supersoniques se produisent lorsqu’un appareil franchit le mur du son. Ils peuvent surprendre la population et provoquer des dégâts, notamment en brisant des vitres.
Le Norad a déclaré qu’il avait cherché à établir un contact avec le pilote avant le crash de l’appareil, en l’interceptant vers 15 h 20, heure locale (9 h 20, heure de Paris). Les appareils ont également lancé des leurres pour tenter d’attirer l’attention du pilote. L’aéronef s’est finalement écrasé près de Montebello, en Virginie, à environ 270 kilomètres au sud-ouest de Washington, environ dix minutes après, a rapporté la FAA. L’armée n’a pas abattu l’avion, ont rapporté plusieurs médias américains.
Le jet qui s’est écrasé était immatriculé auprès d’une société sise en Floride. John Rumpel, qui dirige l’entreprise, a déclaré au New York Times que sa fille, sa petite-fille de 2 ans, sa nounou et le pilote étaient à bord de l’avion. Ils rentraient chez eux à East Hampton, à Long Island, après lui avoir rendu visite.
D’après plusieurs médias américains, le site du crash n’a pas encore été localisé. Les enquêteurs espèrent se rendre sur les lieux lundi.
