L’armée israélienne a demandé, ce lundi, aux habitants de Rafah à « évacuer temporairement » les quartiers est de la ville frontalière de l’Égypte, où sont réfugiés plus d’un million de Palestiniens.
Est-ce le signe que l’offensive tant redoutée va être déclenchée? Ce lundi matin, l’armée israélienne « encourage » les habitants des quartiers est de Rafah, ville du sud de la bande de Gaza où s’entasse plus d’un million de réfugiés, à se rendre dans les zones humanitaires.
« L’armée israélienne continuera à œuvrer pour atteindre les objectifs de la guerre, notamment le démantèlement du Hamas et le retour de toutes les personnes kidnappées », fait savoir le communiqué. « Nous avons commencé une opération d’ampleur limitée pour évacuer temporairement les personnes résidant dans l’est de Rafah », a déclaré un porte-parole de l’armée lors d’un point de presse, répétant : « C’est une opération d’ampleur limitée. » Selon une source au sein de l’armée, « environ 100 000 personnes » sont concernées.
Ce lundi matin, l’AFP a dévoilé des photos de familles quittant les quartiers est de la ville. Des tracts en arabe ont été largués sur les zones concernées, selon l’armée.
![Des Palestiniens fuient les quartiers est de Rafah. REUTERS/Hatem Khaled](https://i1.wp.com/www.leparisien.fr/resizer/Dqr7VGtu9T0GjPIvVnhoZoBGyAQ=/622x414/cloudfront-eu-central-1.images.arcpublishing.com/leparisien/BX7XD6I5ZREQJL6O4XYLSDYDPM.jpg?w=1170&ssl=1)
Les craintes autour de l’offensive
D’après le Wall Street Journal, Israël avait lancé vendredi un ultimatum au Hamas : sans accord de cessez-le-feu d’ici le 10 mai, l’offensive à Rafah commencera. Au cours du week-end, les discussions sur une trêve se sont à nouveau tendues entre les deux parties. Les médiateurs internationaux doivent tenter de sortir de l’impasse lors d’une « réunion d’urgence » au Qatar ce lundi, après sept mois de guerre. Une délégation du mouvement islamiste palestinien pourrait revenir en Égypte à partir de mardi pour reprendre les négociations.
Au-delà de la concentration de population, Rafah est aussi le principal point de passage terrestre de l’aide humanitaire, strictement contrôlée par Israël qui assiège le territoire. Une offensive serait un « coup dur » pour les opérations humanitaires, a prévenu l’ONU.