Les Minnesota Timberwolves ont fait le break contre les Denver Nuggets, dans la nuit du lundi 6 au mardi 7 mai en demi-finale de conférence Ouest de NBA (106-80). Plus tôt, à l’Est, les New York Knicks ont lancé leur série par une victoire étriquée face aux Indiana Pacers (121-117).
Minnesota fait le break. Les Timberwolves ont réussi une démonstration défensive, dans la nuit du lundi 6 au mardi 7 mai, pour éteindre Denver et mener 2-0 en demi-finale de conférence Ouest de NBA (106-80). Une entame idéale avant d’enchaîner par deux matches à domicile.
Les Wolves ont totalement empêché le champion de développer ses attaques, avec des défenseurs collants, infatigables et mobiles pour contester tous les tirs. Visiblement frustrés par une telle justesse et une telle intensité défensive, les Nuggets ont totalement déjoué, perdant 16 ballons pour nourrir les contres de Minnesota.
Rudy Gobert jeune papa et absent
Dans une salle réduite au silence, Anthony Edwards (27 points) s’est envolé pour un dunk solitaire puissant à la suite d’une interception juste avant la mi-temps, permettant aux Wolves de mener alors 61-35. Le tout a été réussi sans le pivot français Rudy Gobert, absent pour « raison personnelle », la naissance de son fils lundi selon plusieurs médias.
Après avoir corrigé Phoenix 4-0 lors du premier tour, Minnesota, qui ne compte qu’une seule finale de conférence en 35 ans d’existence, n’a toujours pas perdu un match de playoffs avant le match 3 programmé vendredi à Minnesota.
Jalen Brenson bouillant avec les Knicks
Dans l’autre match de la nuit, à l’Est, les New York Knicks ont idéalement lancé leur série contre les Indiana Pacers (121-117), bien aidés par Jalen Brusnon.
Le chouchou d’un Madison Square Garden une nouvelle fois électrique a fini avec 43 points, 6 rebonds et 6 passes, son quatrième match de suite à plus de 40 points. Surtout, il a marqué 21 points lors du dernier quart-temps.
« Je pourrais vanter ses mérites pendant des heures, mais ce que j’aime à propos de lui (Brunson), c’est que c’est un joueur d’équipe », a loué son entraîneur Tom Thibodeau. Donte DiVincenzo a ajouté 25 points, Josh Hart 24 avec 13 rebonds et 8 passes.
Aucune des deux équipes n’a compté plus de neuf points d’avance lors d’un match tendu. À 115 partout avec 53 secondes à jouer, Indiana a réussi à voler un ballon crucial aux Knicks, que les arbitres ont annulé pour « jeu au pied », admettant après la rencontre que la balle avait été seulement touchée par la main d’Aaron Nesmith. De quoi provoquer la colère des Pacers après la rencontre, avant le deuxième match prévu mercredi à New York.
Résultats des matches de demi-finale de conférence
EST. New York (N.2) bat Indiana (N.6) 121-117 et mène 1-0. Match 2 mercredi à New York.
OUEST. Minnesota (N.3) bat Denver (N.2) 106-80 et mène 2-0. Match 3 vendredi à Minnesota.
