Ce déplacement intervient également à quatre jours de l’ouverture du sommet annuel de l’Otan à Vilnius des 11 et 12 juillet.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky rencontre vendredi 7 juillet à Istanbul son homologue turc Recep Tayyip Erdogan, à la veille du 500e jour de l’invasion russe de l’Ukraine et à l’approche d’un sommet crucial de l’Otan. «Nous avons besoin d’honnêteté dans nos relations» avec l’Alliance atlantique, a affirmé Volodymyr Zelensky devant la presse jeudi à Prague, aux côtés du président tchèque Petr Pavel. Il est temps de démontrer «le courage et la force de cette alliance», a-t-il ajouté.
Lors de cette première visite en Turquie du chef de l’État ukrainien depuis février 2022, Volodymyr Zelensky et Recep Tayyip Erdogan s’entretiendront notamment, selon le quotidien pro-gouvernemental Sabah, de l’accord sur les exportations de céréales ukrainiennes conclu en juillet 2022 avec le parrainage des Nations unies et de la Turquie, que la Russie ne voit «aucune raison» de prolonger à son expiration le 17 juillet.
Un «signal clair»
Moscou se plaint depuis plusieurs mois d’entraves à un autre accord – bilatéral – signé en juillet dernier avec l’ONU sur ses exportations d’engrais. Ce déplacement intervient également à quatre jours de l’ouverture du sommet annuel de l’OTAN à Vilnius des 11 et 12 juillet au cours duquel les responsables de l’Alliance atlantique espèrent convaincre Ankara de lever son véto à l’adhésion de la Suède.
Jeudi, Volodymyr Zelensky s’est rendu à Prague après une visite en Bulgarie pour discuter de l’adhésion à l’Otan et plaider pour une accélération de la livraison d’armes par ce pays grand producteur de munitions, en pleine contre-offensive de Kiev. Le dirigeant de Kiev a déclaré qu’il voulait que l’Ukraine reçoive un «signal clair» qu’elle rejoindrait l’Otan. «L’Ukraine n’a pas reçu d’invitation sous une forme ou une autre», a dit Volodymyr Zelensky. «Je pense qu’il est nécessaire de démontrer la force et l’unité de l’Alliance», a-t-il ajouté. Les Alliés cherchent encore une ligne commune sur les garanties de sécurité qu’ils sont prêts à accorder à Kiev ainsi que sur l’invitation à l’Ukraine à rejoindre à terme l’Otan.
Attaque meurtrière à Lviv
Concernant la contre-offensive ukrainienne, M. Zelensky a admis qu’elle n’était «pas rapide» mais que les troupes de Kiev avançaient. «L’offensive n’est pas rapide, c’est un fait», a-t-il reconnu. «Mais néanmoins, nous avançons, nous ne reculons pas, comme les Russes», a assuré à des journalistes le président ukrainien à Prague. «Nous avons maintenant l’initiative.»
Sur le terrain, la nuit de mercredi à jeudi a été marquée par une frappe russe sur Lviv, grande ville de l’ouest de l’Ukraine rarement ciblée. Neuf personnes ont été tuées et 42 blessées, dont trois enfants, selon un nouveau bilan communiqué vendredi matin par le ministère ukrainien de l’Intérieur. «Il s’agit de l’attaque la plus destructrice contre la population civile de la région de Lviv depuis le début de la guerre», a relevé sur Telegram le chef de l’administration militaire régionale, Maksym Kozytsky.
La salve de missiles russes a endommagé plus de 30 immeubles et d’autres bâtiments, selon les autorités locales. «Cette attaque, la première dans une zone protégée par la Convention du patrimoine mondial depuis le début de la guerre le 24 février 2022, est une violation de cette convention» de l’Unesco, a réagi jeudi l’organisation onusienne dont le siège se situe à Paris. Un bâtiment historique classé au Patrimoine de l’Unesco a été touché. «Je me suis réveillée à cause de la première explosion, mais nous n’avons pas eu le temps de quitter l’appartement. Il y a eu une deuxième explosion, le plafond a commencé à tomber», a raconté à l’AFP Olya, une habitante.
«Ma mère est morte»
«Ma mère est morte, mes voisins sont morts. À ce stade, il semble que je sois la seule à avoir survécu au quatrième étage», a-t-elle ajouté. L’armée russe a assuré avoir ciblé des sites de «déploiement temporaire» de soldats ukrainiens. «Toutes les installations désignées ont été touchées», a affirmé le ministère de la Défense.
Près d’un mois après le début de la contre-offensive visant à bouter les forces russes hors du territoire national, et alors que samedi marquera le 500e jour de l’invasion russe de l’Ukraine, l’état-major de Kiev a revendiqué des avancées «dans certains endroits» autour de la ville dévastée de Bakhmout. À la centrale nucléaire de Zaporijjia, occupée par l’armée russe dans le sud de l’Ukraine, les «tensions diminuent», a par ailleurs signalé jeudi Natalia Goumeniouk, porte-parole de l’armée ukrainienne pour le front Sud.
Moscou et Kiev s’accusaient depuis plusieurs jours d’une provocation imminente dans cette centrale nucléaire, la plus grande d’Europe. De son côté, le président biélorusse Alexandre Loukachenko a assuré jeudi que le sulfureux patron du groupe Wagner, Evguéni Prigojine, se trouvait en Russie, malgré l’accord passé après sa rébellion avortée qui prévoyait qu’il s’exile en Biélorussie. Selon lui, les combattants de Wagner se trouvent eux aussi «dans leurs camps permanents» de l’est de l’Ukraine et non en Biélorussie, «pour le moment».
